後任候補には 20歳以下（U-20）の日本女子代表を指揮し、 2014年の U-17女子ワールドカップで全勝優勝した高倉麻子監督（47）が挙がっている。

佐々木監督は 2006年に日本女子代表のコーチに就任し、 2007年 12月に監督昇格した。 2008年の北京五輪で 4強入りを果たし、 2011年の女子ワールドカップで初優勝した。 同年の女子チーム世界最優秀監督に選ばれた。 2012年のロンドン五輪で銀メダルを獲得し、 2015年の女子ワールドカップで準優勝した。

今回の五輪アジア予選は日本開催で有利な条件だったが、 選手の調整不足が目立ち、攻守で精彩を欠いた。最初の 3試合で 1分 2敗と 勝ち点を伸ばせずに出場が絶望的となった。